２話　忙しい前世との対比と、仕事をしたくて頭を抱える退屈な日々

　あぁ、女の子は、こういう視線を感じているのね……恥ずかしいなぁ……。でも、減るもんじゃないし、ちょっとサービスしちゃおうかなっ。レイニーの顔に、悪戯っぽい笑みが浮かんだ。

　メイドたちの熱い視線を背中に感じて、ふと片足を前に出し、膝を軽く曲げてみる。ショートパンツの裾から覗く白く健康的でうっすらと桃色を帯びた柔らかな太ももが、光を受けてふんわりと輝いた。両手を背中に回し、少しだけ体をひねって鏡を覗き込む。

「……こういうの、好きなんでしょ？」

　無邪気な笑みとともに、ショートパンツから可愛らしくも色っぽい太ももが一層際立つ。

　……な、何やってんだ、俺。レイニーは、自分の行動に内心でツッコミを入れる。

　メイドさんたちが、一瞬沈黙し、次の瞬間――その光景に目を輝かせ、興奮したように首を縦に必死に振っていた。しばらくレイニーを黙って見つめ、そして、声を揃えて大きな声で答えた。

「「「レイニー様ぁ……可愛いぃぃぃ♡」」」

「は、はいっ！　似合っております！！　……とっても！」

「か、可愛らしすぎますっ！　はぅ……♡」

　似合っているらしいし、喜んでくれているようで、恥ずかしい思いが無駄にならなくてよかった。そして、引かれなくてよかったわ……。と心の中で呟きレイニーは、ほっと胸を撫で下ろした。

　あれ？　メイドさんたちがレイニーをチラチラと見ながら、残念そうな顔をして出て行ってしまった。その背中には、名残惜しさが漂っている。

「え？　あれ？？　俺のスケジュールは？　誰も何も教えてくれずに行っちゃったよ〜？　ここで待機ですかー？　何をすれば？　おーい……」

　レイニーは、ぽつんと部屋に取り残され、途方に暮れた。

　前世では忙しくて休みをくれ、休憩をくれ！って散々思っていたけど、実際に暇になると何か仕事をしたくなってくるんだよなぁ……。こういう時には、ゴロゴロして過ごすしかないよね。メイドさんたちも忙しくしているし、仕事の邪魔をしちゃ悪いさ～。テレビも漫画もインターネットもないし……どーしよー？　レイニーは、退屈のあまり頭を抱えた。

　コンコン、とドアをノックする音が聞こえたので、レイニーは「はい」と返事をした。メイドさんだと思ってベッドでゴロゴロしていると、部屋に入ってきた人が近くで声を掛けてきた。その声は、明らかにメイドさんの声ではなく、幼くて可愛らしい、澄んだ声だった。

「お兄さまっ」

　ん！？　お兄さまってことは妹！？　驚きで声がする方を向くと、淡いふんわりとしたロングへやーの金髪で、ふんわりとしたピンク色の可愛いドレスを身につけた少女が、満面の笑顔で立っていた。その少女の透き通る青い瞳は、レイニーと同じ輝きを宿している。

　俺に似て、随分と可愛らしい顔をした妹さんだな……モテるんだろうなぁ。レイニーは、妹の愛らしさに目を細めた。どう接して良いんだ？　とりえあず場の雰囲気をもたせるためにお茶が必要だな。レイニーは、咄嗟にそう判断した。

「お茶でも飲もうか？」

　レイニーは、努めて自然な声で尋ね、控えていたメイドさんに用意を頼んだ。

「はい♪　お兄様とお茶ですかぁ〜♪　うふふ……」

　妹は嬉しそうに微笑んで、チラチラとレイニーを見ていた。その仕草には、兄との時間を心待ちにしていた純粋な喜びが溢れている。この感じは、かなり可愛い妹との仲は良い感じみたいじゃないのか？。仲が良くなければ、わざわざ兄の部屋に訪ねてこないよな。レイニーは、妹との関係性に安堵と、温かい感情を覚えた。

　さっそく情報収集をしなくちゃだよね！　レイニーは、心の中で気合を入れた。妹とテーブルに着き、メイドさんが用意してくれた温かい紅茶を飲みながら話をした。紅茶の優しい香りが、部屋に満ちる。

　いろいろと話をしていると、メイドさんがルナ様と呼んでいたことが分かった。それが妹の名前なのだろう。それと、俺が部屋でゴロゴロして過ごしているのは珍しいらしく、いつもは書庫で本を読んでいると言われた。

　ふむふむ……俺は、読書家なのかぁ〜読書は好きだったけど、いつもは時間がなくて読めなかったから嬉しいなっ。レイニーは、自分の意外な一面を知り、頬を緩ませた。

　書庫があるなら俺も書庫で過ごしたかった！　もっと早く教えてくれよ〜。レイニーは、心の中でメイドたちに文句を言った。

　で……疑問なんだけどさぁ……。そもそも俺、この世界の文字を読めるのか？　また、字の勉強をしなくちゃとかいうオチはないよな？　妹に字を教えてもらうとか……恥ずかしいんですけどぉ。レイニーの顔に、うっすらと不安の色がよぎる。

「あのさ、書庫に一緒に行く？」

　レイニーは、恐る恐るルナに尋ねた。というか、一緒に来て欲しいんですけど。一人で行くのは気が引けるし、書庫の場所も知らないしさ。俺を訪ねてきてくれたんだから、来てくれるよね？　レイニーは、期待の眼差しで妹のルナをじっと見つめた。その瞳には、助けを求めるような色が宿っている。

「はい。ご一緒しますっ♪」

　ルナは、またまた嬉しそうに返事をしてくれて、その弾むような声にレイニーまで嬉しくなっちゃうじゃん！　俺にも、こんな妹がいたら幸せなんだけどな……って、俺の妹なのか！　レイニーは、ルナの純粋な喜びを感じ、思わず口元が緩んだ。